Ping Pong de Taiyou Matsumoto

Titre : Ping Pong

Auteur : Taiyou Matsumoto

Éditeur vf : Delcourt-Tonkam

Année de parution vf : 2019 (pour cette réédition)

Nombre de tomes : 2 (série terminée pour cette édition prestige)

Histoire : Smile et Peko, amis d’enfance, fréquentent le même Lycée et sont inscrits au club de ping pong. De caractères très différents, Smile a toujours vécu dans l’ombre de Peko à qui tout réussit… jusqu’au jour où face à un joueur chinois de très haut niveau, Peko, qui rêve de devenir champion du monde, perd le match sans marquer un seul point. De son côté, Smile, pour qui le pingpong est un simple loisir, se fait remarquer par l’entraîneur du club de son lycée…
À l’occasion de l’exposition Matsumoto à Angoulême 2019, Delcourt/ Tonkam réédite Ping Pong dans une version prestige.

Mon avis :

Tome 1

Ça fait longtemps que j’ai envie de redécouvrir Taiyô Matsumoto auquel je m’étais frotté sans succès dans les années 2000. Avec la vague de réédition de ses titres à l’occasion de sa présence à Angoulême, j’ai de suite pensé que Ping Pong serait parfait pour moi vu que je suis fan de titres sportifs. Cependant, après la lecture de ce premier, je me sens un peu bête d’avoir réduit Ping Pong à cela car c’est un titre beaucoup plus riche.

Une fois que l’on dépasse les dessins assez personnels pour ne pas dire particuliers de l’auteur, on découvre dans Ping Pong un très beau titre tranche de vie sur l’adolescence et la jeunesse. Nous suivons au début deux jeunes joueurs de ping pong qu’on surnomme Peko et Smile. Ils sont amis d’enfance et si l’un est très solaire et attire donc tout le monde, l’autre est plus taciturne et solitaire. Ils vivent tous les deux en dilettantes leur passion pour le ping pong mais certaines rencontres vont venir bouleverser cela, et une forme de rivalité va venir s’installer peu à peu entre eux.

J’ai beaucoup aimé l’ambiance qu’installe progressivement l’auteur. C’est à la fois un peu triste et désenchanté mais avec une pointe de passion brute par moment qui vient nous fouetter les sangs et nous réveiller brutalement. Cette jeunesse qu’il expose sous nos yeux est blasée par la vie. Elle se laisse porter et semble ne rien en attendre. La passion vient donc la frapper brutalement et l’emporte d’autant plus facilement.

Avec ses chapitres courts, vifs et incisifs, Taiyou Matsumoto propose une narration un peu hachée très accrocheuse qui font de ce titre un vrai page turner alors que pourtant l’histoire n’est pas forcément passionnante au début, surtout avec ces personnages un brin antipathiques. Peko est trop sûr de lui et dilettante. Smile est trop en retrait et sans énergie. Mais il va y avoir un grain de sable qui va se glisser dans leur soulier et va venir les déranger, donnant une force inattendue au titre.

Entre les critiques sociales de cette jeunesse désabusée, des entraîneurs qui poussent parfois trop leurs joueurs ou encore du culte du groupe, on a aussi droit à des matchs de ping pong vraiment très intenses qui m’ont passionnée. On y découvre tout le talent de l’auteur qui en profite pour en faire les miroirs de ce qui agite alors ses personnages. Alors certes les trajectoires des balles sont parfois peu lisibles mais les intensions des personnages elles n’en sont que plus criantes. Et ainsi transparait sous nos yeux la transformation d’un garçon toujours en retrait, en un garçon sur de lui, qui est en train de devenir un monstre dans son domaine grâce à la fois à son entraineur qui l’aide à se trouver / révéler et ses adversaires qui le poussent à se dépasser.

Ping Pong est un titre qui aura su me surprendre. Sous ses dehors de titre sportif très efficace, notamment grâce au découpage brut de son dessinateur, il se dégage un dynamisme criant de rage et d’énergie, celle d’une jeunesse qui se cherche et s’achemine lentement mais puissamment vers l’âge adulte.

Tome 2

J’ai mis un peu de temps à me replonger dans l’histoire de Smile et Peko, tout comme l’éditeur a mis un peu de temps à sortir cette suit et fin.

Taiyou Matsumoto a repris les mêmes ingrédients que dans le premier tome pour les magnifier ici. Il met superbement en scène la quête de Peko, cet adolescent perdu. Le début est peut-être un peu lent avec la reprise de son entraînement maintenant qu’il s’est fixé un but. Mais dès qu’on rentre dans le vif du sujet avec le tournoi préliminaire, c’est magique. Chaque match est d’une intensité folle. Celui face à Dragon m’a particulièrement marqué. On sent Peko grandir et s’affirmer à chaque match et par là même se retrouver. Il est ainsi fin prêt à affronter son ami de toujours, celui à qui il a fait découvrir et partager sa passion, avant de s’écarter face à lui, mais la vie l’a obligé à se confronter avec lui-même et à revenir à cette passion qui ne l’avait jamais quitté. Un beau moment d’amitié et de vie.

Dans ce titre, j’ai beaucoup aimé la narration du mangaka, qui coupe parfois brusquement ses chapitres pour montrer ainsi au lecteur que le focus ne se porte pas forcément sur ce qu’il croit. Il joue avec nous et par là-même nous transmet énormément d’émotions. L’amitié des deux héros et leur passion pour le ping pong est magique. En cela, j’ai trouvé la fin parfaite. Elle est poétique et encrée dans la réalité en même temps. Elle montre bien l’évolution de chacun et jusqu’où leurs rêves les ont portés. Vraiment un très beau titre !

Ma note : 16 / 20

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Si vous souhaitez une analyse plus poussée ensuite, je vous invite à lire le dossier de Manganews sur son adaptation animée qui correspond bien à mon ressenti ici ^-^