Au prochain arrêt d’Hiro Arikawa

Titre : Au prochain arrêt

Auteur : Hiro Arikawa

Traduction : Sophie Refle

Éditeur vf : Babel

Années de parution vf : 2023

Nombre de pages vf  : 185

Histoire : Ce roman de l’auteure des «Mémoires d’un chat» suit le trajet de la ligne Imazu de la compagnie de chemin de fer privée Hankyû. Organisé en deux parties de huit chapitres chacune (comme les huit arrêts du train), il se déroule au printemps dans le sens Takarazuka-Nishinomiya, et en automne pour le retour. À chaque arrêt, de nouveaux passagers montent, se parlent, s’observent. Et, d’un trajet à l’autre comme d’une saison à l’autre, le lecteur se fait l’observateur des paysages changeants, des multiples trajectoires de la vie et surtout de l’évolution de chacun des personnages montés à bord.

Mon avis :  

Dans la poursuite de mon exploration de la littérature contemporaine japonaise, quelle ne fut pas ma surprise en tombant sous le charme de cette couverture printanière de découvrir la plume de l’autrice à l’origine d’un manga qui m’avait beaucoup plu autrefois : Library Wars. J’avais oublié que c’était l’adaptation d’un roman et le dernier que l’autrice nous propose me donne envie d’explorer plus avant sa bibliographie.

Au prochain arrêt est l’un des derniers romans, publié en français, d’Hiro Arikawa. On y découvre un concept singulier qui m’a beaucoup plu : un fix-up autour de personnes partageant le même train au fil des saisons. Chaque chapitre est l’occasion de croiser un homme, une femme, un enfant, un couple, l’un passant le relais à l’autre sans s’en rendre compte, le tout dans une première partie représentant l’aller et une seconde représentant le retour, les prenant dans le sens inverse. J’ai adoré !

J’ai retrouvé dans ce texte toute la sensibilité qui me plaît dans les plumes japonaises. Et moi qui ne suis pas une fanatique de nouvelles, j’ai beaucoup aimé ces instantanés de vie, peut-être justement parce que c’était un fix-up et donc qu’il y avait un lien entre chacune l’air de rien, les personnages se croisant et se passant le relais sous l’oeil curieux de l’autrice. Cela m’a donné l’impression d’assister de loin à une réunion de famille ou d’amis dont j’observerai les petites histoires se déroulant sous mes yeux. Mais l’angle choisi n’est pas voyeuriste, il est au contraire fort sensible et touchant.

En effet, bien loin du côté futuriste de Library Wars, nous sommes ici dans du pur contemporain avec de simples histoires de vie qui pourraient arriver à chacun et que l’autrice nous conte avec justesse et émotion. On croise des jeunes gens qui vont débuter une relation amoureuse, une jeune femme désoeuvrée par son couple toxique qui se fait aider, une petite fille et sa grand-mère qui cherche à surmonter la mort de son époux, une jeune femme dont le fiancé l’a quitté pour une collègue et j’en passe. Ce sont à chaque fois des histoires touchantes et réalistes, contées avec beaucoup de pudeur et pourtant sachant dénoncer ce qui ne va pas, nous montrant qu’une petite rencontre peut tout changer et qu’il est toujours possible d’avancer dans la vie même quand on se sent coincé. C’était très beau et très pur. Une connivence a même réussi à se sentir peu à peu entre eux et nous, à force de voir cette trame naître et se développer sous nos yeux avec notre participation.

Il faut dire qu’il y a une belle atmosphère grâce à ce concept de récit prenant place dans le train, sur une ligne bien précise. Et les amoureux du Japon retrouverons plein de petits éléments propres à ce pays et cette civilisation qui les fera sourire et les touchera. J’ai adoré pour ma part ces petits voyages assez hypnotiques et reposants, malgré les sujets traités. Les Japonais sont vraiment fort pour mettre en scène avec douceur et émotion des sujets pourtant durs et douloureux mais proche de nous.

Quelle surprise de découvrir l’autrice de Library Wars aussi à l’aise dans le tranche de vie avec ce fix-up ferroviaire émouvant et sensible. J’ai adoré suivre les histoires de ces passagers de la ligne Imazu. Elles furent tour à tour romantiques, familiales, élévatrices, appelant à l’indépendance et l’honnêteté vis-à-vis de soi et ses sentiments, mais jamais individualiste et toujours dans l’entraide. De très beaux moments.

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